Sjukdom och palliativ vård

Palliativ vård definieras enligt Världshälsoorganisationen (WHO) 2002 som ett förhållningssätt som syftar till att förbättra livskvaliteten för patienter och familjer som drabbats av problem som kan uppstå vid livshotande sjukdom. Den palliativa vården riktades inledningsvis främst mot cancerpatienter, men idag ska alla patienter som befinner sig i livets slutskede erbjudas palliativ vård, oavsett diagnos (SOU 2001:6).

De sista dagarna brukar kallas "livets absoluta slutskede". I livets slut börjar alla funktioner i kroppen släckas ned och kroppen förbereder sig på att dö. Det gör att den som är sjuk inte längre kan äta och dricka, sover allt mer och är till slut helt sängliggande och ofta medvetandesänkt.